博士之子塔赞·摩根，十岁的男孩。
今年春天，男孩的母亲病故了。
丧母之痛令他情绪低落，郁郁寡欢。
摩根博士同样怀念亡妻，然而他还肩负着重要的科考任务。
兼顾工作和照顾儿子，并不容易。
博士灵机一动，想到一个两全其美的好办法。
受父亲影响，塔赞从小就对野生动植物和民俗学很感兴趣，一直央求爸爸带他出国，参加野外考察。
今年暑假，就是一个好机会。
为了帮儿子走出丧母之痛，摩根博士破例答应带他参加瓦坎达雨林考察队，要给他留下一个值得铭记的暑假。
最开始，男孩很享受这次野外探险。
直到考察任务快结束的时候，麻烦来了！
科考队在丛林深处，遭遇一群黑豹袭击！
在混血向导的带领下，侥幸逃脱追杀。
只有倒霉的小塔赞，被凶残的黑豹咬伤。
伤口很快得到包扎治疗。
看起来已经止血愈合，但是，男孩的病情却不见起色。
持续的高烧和呓语，正在伤害他的大脑。
向导认为，男孩恐怕是感染了“兽化症”。
给他服用颠茄酊剂，可惜无效。
高烧愈发严重，已经生命垂危。
满月夜将至。
男孩随时有可能兽血沸腾，化身为发狂的野兽。
为了团队的安全，必须将这颗定时炸弹隔离出去！
摩根博士绝不肯抛弃儿子，说什么也要跟儿子一起留下来。
冷酷强壮的混血向导，打昏摩根博士，强行带走男孩。
向导有一半土著血统，从小在雨林部落中长大。
他背着发烧昏迷的男孩，回到故乡，向睿智的萨满婆婆寻求治疗。
这是男孩最后的希望。
满脸刺青和皱纹的老太婆，脖子上挂着一串婴儿头骨项链，看着男孩，摇头叹气。
“希望不大？”向导问婆婆。
“几乎没救了。”老太婆淡淡地说，“回去告诉他爸爸，男孩已经死了，别再挂念。”
向导叹了口气，转身离去。
回到船上，为了让博士死心，向导说男孩已经死了，尸体丢进河里。
大概，已经被鳄鱼吃了。
摩根博士嚎啕恸哭。
带着一颗破碎的心，离开这片伤心之地。
……
土著部落那边，老太婆还没有完全放弃。
萨满婆婆之所以得到族人的崇拜，可不是全靠装神弄鬼。
事实上，她是一位兽化术士。
她用鱼骨打磨的针头，以一种原始的方式，给昏迷的男孩输液。
注射血脉觉醒剂。
老太婆压根没抱什么指望，死马当做活马医罢了。
然而奇迹发生了。
男孩在高烧造成的噩梦中，习得“安神冥想法”，压制兽化病毒，神奇的活了下来！
从这天起，来自都市的男孩便寄居土著村落，跟随萨满婆婆学习武技和魔法。
兽化血脉，随着男孩的成长，持续进化。
很快，男孩就觉醒了兽化能力。
时常化身为黑豹，在林间狩猎。
偶尔也会与当地的土著猎人合作，猎杀比较难缠的大型猛兽。
男孩的力量，赢得了猎人的崇拜。
关于他的传说，就这样在土著部落流传开来，越传越邪乎。
就连在河口码头建立贸易站的殖民者，也听说了这个名叫“泰山”的豹人，在丛林中神出鬼没。
……
五年后。
一支探险团来到雨林。
团队二十人，只有一位女性成员。
身穿猎装，脚蹬高筒靴，头戴猎鹿帽，手里拿着一支铜壳望远镜。
这位英姿飒爽的金发靓妞，是探险团的赞助人兼领队，芳名阿卡狄亚·冯·美因茨。
阿卡狄亚年仅十六岁，就读于卡琛大学民俗与博物学院，对雨林生态和土著的民俗文化很感兴趣。