王安石闻之笑对：“欧阳九不学之过也。岂不见《楚辞》云‘夕餐秋菊之落英’？”
王安石反驳说，欧阳修你没有好好学习啊，屈原就曾说过，晚上以菊花的落英当饭吃，难道屈原也是骗人的不成？
王安石，欧阳修二人关系密切，二人是以调侃的语气争论的。
但王安石众所周知是个不服输的人，又举出屈原的例子，使得这辩论稍稍多了些火药味。
于是京中读书人也就为了菊花落还是不落这个问题，展开了一场争执，如今也带到了期集之中来。
到底王安石，欧阳修二人谁说得是对的。
于是读书人们不免皓首穷经，引经据典来证明菊花到底有无落英。
当即席上一名读书人出声道：“王公错矣，王公错矣，楚辞中这秋菊之落英，落意为初生，英则为叶解，故而落英二字乃初生之叶。”
“此言实为可笑，可笑，陶渊明的《桃花源记》，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷。这落英缤纷也可以初生之叶缤纷解意否？”
但见一人故意笑着以王安石的语气调侃道：“然也，这是五柳先生不学之过也。”
众人都是莞尔。
王陟臣也是释然，读书人最喜欢在这样的事上争论，常常引经据典辩个不休。
于是他在旁坐了下来，看着两旁士子摩拳擦掌，准备作持久之争。
这时有一人问向上首的章越：“状元公以为菊有无落英呢？”
听到有人如此问章越，不免大家心思一动。章越其实是不好回答这问题的，殿试上众所周知是王安石不顾众人反对，一意要将章越拉下状元，改由王魁得状元。
至于欧阳修与章越的关系不用多说，人家出了一本诗集都将章越带上，为他打响名气。这样的器重不亚于当初提携苏轼苏辙啊。
所以问到这个问题，众人猜想章越或许会引经据典地帮欧阳修来反驳王安石。
但见章越想了想道：“吾不知也。”
两人都不得罪？
“状元公莫非谦虚？”