于是，赵王向臣下咨询，该怎么去援救阏与，廉颇回答：“道远险狭，难救。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）赵王不死心，遂又召问乐乘，乐乘所答与廉颇大致相同。这乐乘亦是当时赵国的名将，是燕国名将乐毅的儿子，乐间的同宗。虽然此刻他还没有展示其才华，但是凭借着乐毅的名声，他在赵王的眼中的地位也不容小视。
蔺相如见此，心想直接援助阏与已经是不可能，遂提出放弃阏与，在武安设防的意见。赵王不禁犯了难，遂将眼光投向在麦丘之战中一战成名的大将赵奢。赵奢对这朝堂之上的局势，可谓洞若观火。赵王急切地希望能够直接援助阏与，然而廉颇等人因为顾忌道路遥远、山势险要、通途狭窄而犹疑不决。赵奢遂面露一笑，心中已经有了定计，谈道：“其道远险狭，譬之犹两鼠斗于穴中，将勇者胜。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）这就是“狭路相逢勇者胜”的来源。
听完赵奢所言，众人均以为有道理，连一向自负的廉颇，也不禁对赵奢刮目相看。赵王闻言，大表赞同，立即任命主战的赵奢为将，率军前往阏与。
不纳谏的名将
对于这场战役，《史记》上给予了极高的评价。赵奢也正是凭借此次战役，奠定了其战国十大名将之一的地位。这一年，是周赧王四十六年（公元前269年）。
当时秦军对于赵军的动向，早就有所探查，所以从关中地区发兵时，一路西向，直接进入中原重地武安（今河北武安，位于山西、河北、河南三省交界之处）。自此，这一支秦军与围攻阏与的军队，恰好构成了掎角之势，可以在赵军大举来袭之时，互相驰援。
然而，秦军低估了赵奢的智慧。
赵奢在战前，就对秦军和赵军的优势和劣势进行过细心的分析，正所谓“知彼知己，百战不殆”。赵奢绝非鲁莽之人，虽然在出战之前，他对秦国军队表现出藐视，但那个不过是战略上的。真正兵临作战现场时，赵奢开始在战术上，重新审视天时地利人和，把敌人重视起来了。
恰如廉颇所言，
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此次救援阏与，可谓山高路险，行军艰难。此时的秦军，一方面在阏与地区布下口袋阵，只等赵军一来，就将其全面围攻；另一面，则加紧向武安地区进军，并企图挥师到达赵军的背后，来个两面夹击。赵奢对于这一切，早就洞若观火。
于是，赵奢率军出邯郸三十里即筑垒扎营，并在营区周围修筑了许多屏障，故意做出毫无进取，畏惧强秦的姿态。
为隐蔽作战企图，赵奢不顾武安危机、阏与困境以及军中将士的如火如荼的心情，向大军下了一道匪夷所思的军令：“有敢于谈及军事者，一律斩首。”（《史记·廉颇蔺相如列传》）当然，赵军之中，也不乏热血之士，对于赵奢的战略意图不了解不说，还对其做法表示不屑，甚至“冒死直谏”。但赵奢心里的棋局已定，为了取得战争的胜利，他不会容许任何变动发生，一旦威胁赵军取胜的因素出现，赵奢就会毫不犹豫地将其抹杀。因此这一个冒死直谏的将领，就这样命赴黄泉了。
斩杀军中一员将领，不仅让军心大定，也让秦军更加摸不着赵军的意图。没有什么比未知更可怕，这一下，该轮到秦军军心浮动了。他们不知道，这赵奢到底意欲何为，而且从目前的迹象看来，赵军似乎没有出兵的打算。