《道枢》中所云：“虚无生性，谓之元神”。虚者，是针对‘色相’这个实而言。
虚亦非虚，实亦非实，若反向详实，则有内外。这个内外，指的是内丹和外丹。内丹是丹田所修成的‘丹’，外丹则是元神出壳之后在体外修出的‘丹’。
内外有丹方成阴阳，以至于合道，长生久视才能有虚（元神的丹）和实（玉身修出的丹）的物质基础。德心为引，德性为候，若能依此，终成大器。丹的修炼基础是离不开识心作为药引的。德性，在一定范围内说就是一个人的慧根了。根浅者，立志尚且都困难，更不要谈炼丹修道了。因此说德性是火候的关键。
万物都是具备能量的。只不过能量的级别大小不一。阴神和阳神的能量级别很有限。然而修炼出外丹的元神的能量却不能估量。
元神从虚无中来，如果不是经过修炼而使其完整地回到虚无中去，那么一个普通人的元神就会在与识神所形成的对应面中逐渐地被消耗，直到消耗至尽而导致人的整体调节崩溃--死亡的到来。因为人的元神，是大脑皮层调节功能的总括。
人类的感知除了‘意识’以外，还有两种非意识的心理隐态，即潜意识态与无意识态。
意识——潜意识——无意识，三种心态有着一定的联系：意识是有目的而为、潜意识是不自觉而为、无意识则是不自主而为，其纽带就是人体自序场。
意识会把人领入一个误区，但也不能说是误区，毕竟‘大道三千’，各有各的道理。
识神，是由大脑机能和大脑储存的信息能量决定的。有什么样的大脑机能，有什么样的信息能量储存，就衍生出什么样的识神。
所以，动物有动物的识神，人类有人类的识神。
识神，是在大脑中形成的可以控制生命体行为的意识体。生命体从诞生那一刻起就不断地用身体（包括肌肤和神经）和感官接收天地间各种事物的信息能量，包括风云、光影、阴晴、冷暖和声音，在人类生命体中还会不断接受人文事物，特别是大量地接受知识和生活教导，在大脑里积累了很多知识信息和事物信息。
大脑具有特殊的生物性信息加工功能，大脑功能与信息能量之间产生能量旋机，形成大脑思维，不断复制、演化、创造和提炼新的信息，使大脑内的信息迅膨胀，信息能量也随之增大，形成信息能量场，具有能量感应性。
这种感应性不断增强，又产生在大脑中，最终与大脑机能一起合成了具有分辨功能和控制身体功能的意识体，这就是识神。