廉颇向邯郸求援。赵王立即派出运粮队，将邯郸周围各县的税赋运了几乎一半到上党。邯郸周围是产粮大区，民户百万，每年税粮一千多万石。一下要运五百万石粮食进入上党，需要调集的脚夫、担夫数万人，分期分批地往山里运。完成这种大规模后勤补给是赵奢的强项，只不过他这时身体有病，只能领衔，具体的工作都交给赵括主持。
从邯郸到上党五百里山路，要走一个月。沿途消耗和损耗，五百万石粮只有不到四百万石能够到达上党。首先保障三万赵军口粮，一年约需二百万石；民工的工钱暂时由上党的余粮支付。上党粮食产量本来就不高，余粮不足，又供应了三万赵军这几个月，粮仓很快就空了。上党周围粮食歉收，几乎连冬天都要过不去了。
平原君倒是按照约定，给留下的民户每户六金，这在平时是一大笔钱，但现在却拿着钱买不到粮食。感觉到危机的上党居民开始逃亡。
廉颇的全部注意力都放在抗击秦军方面，每天派出大量斥侯哨探秦军动向。河东的邑民仍然按照秦律，于农闲时演习兵阵之法。十月秋收完毕，无论是安邑还是南阳方向都没有侦察到秦军调动。反而是函谷关方向出现大批秦军。廉颇不敢疏忽，密切关注这支部队的动向，惟恐它突向上党方向。但这支部队反而攻向韩国在河南的缑氏和蔺。然后就返回了。廉颇白白紧张了一场。
秦军造成的紧张过去后，就到了腊月，那是三晋新年前夕。这三万秦军从初夏时就离开家，至今已经服役半年，大家都盼着回家呢！
兵役的轮换是由国尉许历负责。他早在秋收之后，就开始着手抽调各地精壮，组织军队。赵国君臣知道得很清楚，仅凭上党民众，是无力抵御秦军的，必须动员赵国的力量。
根据廉颇的计策，要守住丹水一线，至少需要十万大军，三万部队，仅仅能够守住长平三个月。但最要命的问题是粮食。上党的余粮极少，经过一番折腾，更是歉收，维持民众的生存都有困难，哪里还能供应军队；而一旦没有了粮食，战争的结局就是不战而败。廉颇必须至少保证上党赵军的粮食供应，只果可能，也要救济上党的民众。没有民众的支持，只有军队是支撑不住的。
赵奢送来的四百万石粮食成为廉颇手中的宝贝。一方面按标准供应，维持着士卒的士气；另一方面，有粮食不愁招不到民工。所以当新年到来时，廉颇发出工程令，以每天一斗五升粮食的标准招募民工。
一斗五升粮食说多也不多，它是一个重体力劳动者一天的标准定量；但说少也不少，因为一般民众一天口粮标准就三升，一斗五升足以供给一个五口之家不挨饿！靠着给廉颇修工事，长平周围的民众过了一个还不算艰难的年。