盖亚象征大地，厄洛斯代表爱欲。倪克斯和厄瑞波斯这对夫妻则行驶幽昧与黑暗的职权。
尽管同样自混沌中诞生，是构建神系的基石，塔尔塔洛斯却与他们有本质不同。
塔尔塔洛斯即深渊本身。
而深渊是纯粹负面的集合，规则不会放任其逸散。
力量愈强，便愈会被限制。
冥土之下，囚牢的名字即塔尔塔洛斯的名字。
深渊排斥一切存在，被流放的失败者仅配游荡在外围，宫殿中居住的既是此地的主宰又是最为特殊的囚徒。
现在，他要多出一个陪伴者了。
这片土地上的一切都无法瞒过他的眼睛。
塔纳托斯是黑夜的孩子，可能会肩任某个极为特殊的职责。
然而比起黑夜，他要更契合深渊。
塔尔塔洛斯握着手中的锁链，拽紧，连带被束缚的少年也踉跄着前进数步，勉强又狼狈，几乎难以维持仪态。
这幅形象，正是塔尔塔洛斯喜欢的。
他不能欣赏美，高洁或柔软，光明或坚定，在他眼中都毫无意义可言。
塔尔塔洛斯钟爱畏惧，苦痛，一切与美好相悖的存在。
其中当然包括死亡。
荆棘从地下生出，攀爬缠绕，占据了大殿的每一寸空间。
它紧紧箍住塔纳托斯的手腕，刺进皮肉，将少年的两只胳膊紧紧绑在一起，强迫它们高高举起，摆出受刑的姿态。
纯黑的、完全由神力凝聚的锁链，刺穿少年的肩胛骨，又从锁骨处贯出。链尖垂落，随着胸膛的起伏微微颤动。
塔尔塔洛斯是监狱，是囚牢，此地的主人有权对被囚者进行处置。
敢踏足此处，就要做好接受惩罚的准备。
塔纳托斯料到自己会因莽撞付出些许代价。
但剧痛袭来的瞬间，他的思维还是不可避免地空白了一瞬。
太过依赖生前的认知，他对塔尔塔洛斯有先入为主的错误印象，也导致了一连串的失误。
塔尔塔洛斯不是给他生命，在他面前母性远大于神性的倪克斯，没有那么容易打动。
还好，他是在开局不久发现这点的。
一切尚来得及补救。
疼痛反而让塔纳托斯的思维更加清晰。
向母亲求援行不通。
先不提塔尔塔洛斯是否会给女神薄面，单是消息的传递就有难度。
——所以，现在要做的，是是厘清自身所具备的筹码。
深渊之主无疑清楚死亡代表什么，更不会不知道一切威胁应掐灭在萌芽期的道理。
没有被直接捏碎心脏，摧毁神格，说明事情尚有转圜的余地。
长鞭凌厉，脸颊被劲风擦出血痕。
伴随着疼痛，如同附骨之疽般的阴冷也从伤口处潜入，直直钻入骨髓。
塔纳托斯默默计数自己所受的鞭数，一声未发。
良久，执刑者的动作终于停下。
但他清楚这并非结束，而是为了更好的开始。
“倘若这是唐突闯入、冒犯于您的惩罚，我乐意接受。”
垂着眼睫，尽可能掩去眸中的漠然，塔纳托斯果断抓住了喘息之机，“但我来此不仅仅是为了获得您的承认，向您寻求帮助，同样也为了给您带来利益。”
少年声音中混着着低低的喘息，哪怕示弱，调子也是平淡的，比起请求饶恕，更像陈述事实。
更重要的是，哪怕他的身躯因疼痛而不自觉颤抖，精神远未从折磨中脱离，浑身上下都被汗水浸湿，嘴唇也失去血色，那份与生俱来的冷淡也未减损分毫。
此刻的狼狈模样反而更凸显出年轻死神身上的某种特质。
它在塔尔塔洛斯的掌控之外。
“不畏惧刑罚。”
高高在上的深渊之主终于开口，却更像自言自语，“是还不够痛苦吗？”
——已经足够痛苦了。
疼痛也是有阈值的，超出那个阈值不意味着就此获得解脱。恰恰相反，感官会被无限放大，变得更加敏锐，更能够感知。
然而比起恐惧、后悔，塔纳托斯认为自己更应该吸取此刻的教训。
惩罚的另一重含义是提醒。
在今后的旅途中，这段经历会时刻警示他，莽撞和轻视会付出何等代价。
“这是我应该支付的代价。”他这样回答塔尔塔洛斯，“和就此将我毁灭相比您已经足够仁慈。”
仁慈？
碧色眸子中划过古怪。
这样的形容不应该用于在对深渊的形容上，哪怕只是相对来说。
但塔尔塔洛斯确实没有如愿以偿。
年轻的死神像白纸像冰川，寡淡到纯净的地步，以至于哪怕接近极致的痛苦，也很难榨取出什么。
但同时，他也是强韧的。
就连深渊也难以涂抹。
后悔，惧怕，绝望尔塔洛斯所期望的，通通都没有。
当然，深渊之主不会就此放弃。
这片土地上的一切都应该在他的掌控之内，哪怕塔纳托斯只是因无知冒失而闯入的无辜者。
他是倪克斯给予祝福的子嗣又如何？
过于特殊的性质完全足以成为他出手惩治，将其囚于深渊的借口。
正如对方所说——比起扼杀，囚禁和责罚已经是“仁慈”。
单纯的疼痛不够，那其他的？
哪怕是神也有惧怕厌恶的事物，塔纳托斯或许足够坚韧，但不可能毫无弱点。
塔尔塔洛斯伸出手，按向少年的胸膛，指尖在心脏部位逡巡，找准某个地方后，又倏地停下。
失去力量的神会变得孱弱，容易侵蚀，被深渊同化，完全归于掌控。
塔纳托斯心脏骤停，瞬间便反应过来他的意图。
危险往往伴随着巨大的机遇，在局面极度不利的情况下，与其踟躇犹疑，倒不如干脆一赌。
“您可以将我的神格掏出来。”