河源县中学的宿舍楼有限，没有能力接纳所有的学生，所以学校原则上允许学生在外租住附近的民房以减轻学校的住宿压力。
而事实上，学校的住宿条件也着实让人不敢恭维，三十多平米的一个男生宿舍硬是住进去了十七八个学生。女生的宿舍楼是前几年新落成的，住宿条件要比男生宿舍好一些。
由于学校的住宿环境不容乐观，很多从村里考入城里的学生也更愿意到学校外面租房去住。这样一来不用忍受学校宿舍里的拥挤，二来也可以自由把握作息时间，利用晚上的工夫加班学习。
由于成绩的接连下滑，玉盈在新学期一开始就给学校打了申请，打算搬到外面去住，目的是想重复中考前的卧薪尝胆，秉烛夜读，好把学习赶上来。
班主任程凌霄一开始对此事有些犹豫。玉盈曾是他班上成绩最好的学生，玉盈学习上的接连受挫她都看在眼里，她从心里替他着急。她虽然知道玉盈是在为了学习而想办法，可是还是怕玉盈经受不住压力，加班过度而累垮了身体，所以极力劝阻玉盈继续住在学校里。
无奈生性要强的玉盈坚持要出去，程凌霄见他心意已决，多劝也无益，就只好同意了。
最终，玉盈还是从学校搬出来了。搬出来之后，他可以在放学以后继续学习一段时间。每次学到深夜时，他都会感到一种久违的充实。也许是由于心理上的错觉，他觉得似乎与雪林和亚红比以前更加疏远了。他一心忙于学习，一个月下来，他在印象中好像从未与她们再见过面一样。
由于经常在夜里加班学习，玉盈的视力开始急剧下降，他不得已去配了一副眼镜。虽然只有一百五十度，可也成了他上课必不可少的工具。
如果不带眼镜，他看不清黑板上的字，学起来会更加没有信心。也许他仍处在视觉疲劳的假性近视阶段，若放下学习好好养护一段时间，视力也可能会恢复，可是巨大的学习压力让他不能松下气来，他不能停下学习。
他在上课的时候戴着眼镜，下了课又嫌眼镜太麻烦而不肯戴。就这样，他的视力在日后反反复复的脱戴之中变得越来越差了。
一个天气晴朗的周末，何远山骑自行车到县城来看玉盈。自从玉盈读高中以来，这还是他第一次专门来看玉盈。他大概也了解到玉盈的学习遇到了困难，他也是出于担心才来看他的。
玉盈带着爸爸来到自己租的房子里，对他说自己一切都好，让他不要担心。中午，玉盈带着爸爸来到电力大厦西面的一家小餐馆吃午饭。他给爸爸点了饺子，自己点了一份炒饼，又专门给爸爸点了一小瓶北京二锅头。他知道爸爸最爱吃饺子，也爱喝一口小酒。
知子莫若父，短暂的见面中，何远山从始至终都能感受到，其实玉盈面临的心里压力很大，尽管玉盈表现的是那么一身轻松。可是，他是一个在田间地头忙碌了几十年的老农，对儿子面临的困难他无能为力。他给玉盈留下了三百块钱，无奈地骑车回家去了。
玉盈看着爸爸骑车远去的背影，他发现爸爸明显老迈了许多，他骑上车时的脚步有些蹒跚，姿势有些笨拙，不像是一个才四十岁刚出头的人应该有的状态。
他突然意识到，原来爸爸妈妈都在不知不觉中老去了，而且以后还会越来越老，这让他感觉双肩一沉，全身袭来了更加沉重的压力。
他感到，自己必须要更快地成熟起来，要在爸爸妈妈真正老去之前，完成自立，好为他们的老年撑起一片能够遮风挡雨的蓝天。