这时，一大捆一大捆檀香木开始在铁炉里燃烧。香烟在辉堂里弥漫着，又被挤出屋外，扩散到坪里，如同春雾似地笼罩四周的一切。
整个灵堂变得灰蒙蒙的，只有一些质地较好的浅色绸缎，在附近的烛光照耀下，鬼火般地闪烁着冷幽幽的光。
换香火、剪烛头、焚钱纸、倒茶水的人川流不息，一概浑身缟素，蹑手蹑脚。灵堂里充满着凝重而神秘的气氛。
灵堂东边一间厢房里，有一个六十二三岁、满头白发的老者，面无表情地颓坐在雕花太师椅上，他便是食其府的老太爷，名玉书，号字宽。
这些天来，他无时无刻不在巴望着大儿子回来。
食其府有今日，都是有这个在朝廷做侍郎的大爷的缘故。
丧事还要靠他来主持，今后的家事也要靠他来决断。
老太爷却没有想到这个兵部左侍郎会亲自带人去千鸡山捉一个少年。
这日，秋收、秋种早已结束，田地里很少再有农人，人们都纷纷卖鸡蛋的卖鸡蛋，扯花布的扯花布，准备着过冬。
这天，食其府来了几个人，先进来几个穿着黑色礼服戴着黑色礼帽的人，他们抬进一些大的鼎鼐俎豆，把整牛整羊放在坫上。
在门窗以南铺上竹席，放上用美玉装饰的几案；在西墙的东面放上缀有花纹的竹席；东墙以西铺上画着云彩形状的莞席和用刻玉装饰的画案。在西堂西房的南面铺上竹皮的席，席前放上一张漆几。接着他们把镇家宝器陈列出来，还有玉器、瑁以及红色的宝刀，精美的玉璧、玉圭。
西面放上舞衣、大贝、大鼓。在东面放上戈、弓和竹箭。在祭坛前放置了一排鼎、尊、豆、敦、笾等青铜礼器。