“我倒是很感谢你。拜你所赐,我才有办法对抗海尔。”
罗利说的是实话!
然而,莉莉薇一副想在话中找出谎言似的,晃着耳朵。
然后,无精打采地点了点头。
“本大人后悔的就是这件事。”
“这件事?不是啊……我当然知道,如果我那时能自力振作,是最好不过的了……”
“本大人不是这个意思。”莉莉薇摇了摇头,并用力吸了口气。
然后,她直视着罗利开口:“你这家伙已经这么聪明了,再一个,只要能看清楚周遭状况,几乎所有事情都难不倒你这家伙。可是,每个人都有适合去做,跟不适合去做的事情。虽然本大人鼓舞了你这家伙,但本大人发现在前方等着你这家伙去做的事情,并不适合你这家伙。本大人发现,那不是你这家伙渴望的事情。”
城镇商人们擅于权谋术数,而罗利正准备跳入这些人的争斗漩涡。
不过,既然罗利将来想在城镇拥有自己的店,就一定会目睹这样的世界。
莉莉薇压根没必要,在意这种事情。
罗利正打算这么开口时,莉莉薇却抢先一步说:“基本上,如果你这家伙真的有想要跟那些家伙互斗的气概,早就把本大人好好利用一番了嘛?”
如果换成是洛芙或海尔,一定会这么做。
他们一定一开始就会想依赖莉莉薇解决问题。
若从最合理的角度来思考,莉莉薇绝对会是最强力的武器。
“本大人觉得,你这家伙似乎比较渴望更稳定、更扎实,步调缓慢一些的生活,而且这样的生活也很适合你这家伙。本大人鼓舞你这家伙去面对的世界,却完全相反。本大人说错了吗?”
莉莉薇说的没错!
只要算一算,罗利在遇到莉莉薇之前,做生意赚了多少钱,就能明白莉莉薇所言不虚。
虽然,罗利老是想要往上爬,但有一部分的他,其实也很喜欢稳定的生意。
罗利回想起,当初想要拥有商店的理由。
他不是为了得到全世界,才想要拥有商店。
罗利的理由没有那么伟大,他只是为了走进一个名为城镇的小世界,才会想要拥有商店。
“不过。”罗利开口说道:“你说我不适合做这种事,这话也有点伤人啊。”
莉莉薇的耳朵,在兜帽底下抽动了一下。
她缓缓抬起头说:“你这家伙是真的不适合嘛?”
“你说得这么直接,害我想生气都不行。”罗利苦笑着回应。
不过,当他仰望天空,朝月亮吐了气后,那股苦笑中的苦涩感,也就化为白烟散去了。
“不过,我不会退出。”
罗利这么宣言后,低头一看,便发现莉莉薇像是吸了他吐出的苦涩白烟似的,露出了苦闷的表情。
“因为我知道你会露出这样的表情。”
“唔……”
罗利轻轻顶了一下莉莉薇的额头后,莉莉薇便不再掩饰不安的表情。
从莉莉薇的反应来看,不难发现她真的相当后悔鼓舞了罗利。
虽然每次一遇到什么事情,莉莉薇老是说“如果你这家伙是个没胆量的行脚商人,会让本大人很困扰”,但她还是会为了这种事情担心罗利。
不过,莉莉薇会担心罗利的理由,似乎不单纯只是觉得他不适合做这种事情。
“看你这么后悔的样子,应该是对我抱了很大的期待?”
要是罗利自己钻牛角尖,然后擅自做出结论,莉莉薇就会很生气。
但,她自己也正在做同样的事。
对付聪明的莉莉薇,比起用言语指责她,保持沉默会更有效。
不久后,莉莉薇一副死了心的模样开口说:“因为,你这家伙会把跟本大人的旅程写成书。”
“咦?”
罗利确实说过这样的话,但他不明白这两件事有什么关联。
莉莉薇有些生气地瞪着罗利,看得出来她很希望罗轩刀上明白她的想法。
然而,莉莉薇似乎明白罗利的脑袋没那么厉害。
只见莉莉薇一脸不满地继续说:“如果要写成书,你这家伙就会是主角,不是吗?既然,是主角就要有主角的样子。因为……本大人是配角,所以,至少希望你这家伙能像个主角。”
在猎月熊毁灭莉莉薇故乡的古老传说里,莉莉薇别说是配角了,她压根就是个局外人。
莉莉薇坐在水井边缘,摇晃着双脚。
那模样看起来像极了小孩子。
不过,想成为世界里的主角,本来就是个孩子气的愿望。
“只是,这真的是本大人的一厢情愿。要是因为本大人的任性害你这家伙遇到危险,或是像今天这样,露出很希望人家陪的模样,在半夜里来到中间大厅,本大人会很过意不去。”
说着,莉莉薇用手按住自己的胸口,一脸痛苦地皱着脸。
罗利轻轻捏住莉莉薇的右脸颊,然后松手说:“总之,我知道你想表达的意思了。只是……”
看见莉莉薇一边揉着脸颊,一边有些不开心了地望着罗利。
罗利只能逞强地回答说:“听到你这么说,我更没办法退出了。”
因为,莉莉薇会这么说,就表示对罗利有所期待。
既然,莉莉薇期待罗利像个主角,罗利怎可能不回应她的期待。
“就是因为这样,所以,本大人不太想说出来的……”
“你是怕我会意气用事?”罗利笑着反问道,结果侧腰被莉莉薇打了一拳。
然后,莉莉薇投来不像在开玩笑的认真眼神说:“你这家伙不会不知道辜负了本大人的好意,要付出多大的代价嘛?”
这个代价有多大,罗利早已切身体会过了。
而莉莉薇会这么说,反过来就是“本大人会期待”的意思。
隔了一段时间后,罗利用力地点了点头。
在做出这个决定时,罗利当然也是抱持着极为认真的心态。
莉莉薇而后投来讶异的目光说:“你这家伙真知道吗?”
“我想我应该知道。”
“真的吗?”
由于莉莉薇啰唆地反复询问,罗利总算察觉到一件事情。
希望对方成为故事主角的人物,在故事里究竟扮演着什么样的角色呢?
这个人物只要负责祈祷、担心,就能等着收成到来,可以说是相当好命。
而且凡是古今中外的男人,都敌不过这样的人物。
“当然。”
月光笼罩下,罗利一边抱住莉莉薇温暖的身躯,一边再次答道。
莉莉薇大力甩着长袍底下的尾巴。
这世界就像一个人人都想当上主角的舞台。
世界不会配合个人而运作。
唯有表现卓越的家伙,才能登上主角的宝座,而罗利当然也明白这点。
不过,如果受到某人的期待,那就另当别论了。
莉莉薇在罗利怀里动了一下,轻快地站起身。她看起来已经放松许多,心中的芥蒂似乎也消失了。
光是能看到这样的莉莉薇,罗利就不觉得后悔。
“喏,快点取水回去嘛。好冷。”
莉莉薇说话的样子像在掩饰自己的害羞,而罗利也知道自己没猜错。
他从莉莉薇手中接过水壶,把井水倒进水壶后,用右手拿着。
莉莉薇握住罗利的左手,一脸难为情地笑着。
罗利知道,自己或许中了莉莉薇的计,但这件事情确实与狼骨有所关联。
还有,莉莉薇强烈渴望得知狼骨的下落,也是不争的事实。
第二天,过了中午,罗利被海尔叫了出去。
走出房间时,让罗利感到印象深刻的是:一脸担心的,反而是寇洋。
这里,是莱恩商业公会设于芦苇城的洋行。
在芦苇城这个连接异教与正教之地的贸易重镇,这里是个代表莱恩商业公会利益的机构。
这里聚集了许多老奸巨猾的商人,还有一个人负责领导这些商人。
罗利想要抢先这些商人一步,可以说是比登天还难。但现在他接下海尔的命令,正准备抢先其他公会和北芦苇城的地主们一步。
只要洛芙不背叛,一切就能圆满收场。
海尔等人彻夜议论后,果然也做出这样的结论。
关于议论结束后的事前交涉,想必也已经完成了。
罗利接到的工作并不是太难的任务。
目的是取得独行狼——洛芙的信赖,让事情顺利进行。
罗利只需要负责这件事情。
“您真的不用带同伴一起去?”
“是的,没关系。”
洋行一大早就一片匆忙,罗利也只能利用海尔出发前的须臾片刻与他交谈。
因为海尔除了是洋行行长随行人员,还得负责与人交涉,所以他穿着浆得笔挺的带领服装。
北芦苇城地主与南芦苇城望族,总是会在河川对岸的三角洲进行交涉。而海尔把莉莉薇与寇洋留在南芦苇城的旅馆,只带罗利走,这感觉就像是架走人质。
想必海尔就是考虑到这点,才特地这么询问。
“那么,要转告给洛芙的事项,就如我刚刚跟您所说。毕竟我方的事前交涉也变得相当复杂,要是您独自做了什么决定,小小的洞可是会跑出可怕的怪物来哦。”
海尔直直盯着罗利的眼睛说道,罗利镇静地点了点头。
就算海尔告诉罗利事件的全貌,他一定也无法理解。
因为就算和莉莉薇与寇洋相处,缺乏政治才能的罗利,也没展露过半次政治手腕。
海尔肯定无法效法罗利在两周之间,只靠着干巴巴的燕麦面包及雨水越过山路,而罗利也无法像海尔那样四处奔走。
罗利告诉自己还是乖乖听海尔的话去做,比较没有危险。
只有在最后一刻、在双手触碰得到的范围内,能靠自己判断事情成否的瞬间,才能独自做出决定。
海尔好像还想说些什么,但敲门声打断了他。
代表团打算全员一起出发,而出发时间似乎到了。
“那就拜托您了。”
确实接下海尔的命令后,罗利与走进来的人擦身而过,走出房间。
洋行里弥漫着仿佛交战前似的气氛,尤其是一楼餐厅的气氛更是强烈。
不过,己方虽然没有胜利女神,却有一角鲸,所以大家都有种胜券在握的自信,心情也显得特别高昂。
大家似乎都伸长了脖子,想知道哪里能创下最辉煌的战果。
以事前评价来说,最初押住北芦苇城的渔船、拿到骚动起因的一角鲸的公会评价最好。
就连会员们都互相低语说:“莱恩商业公会,想要拿到交涉主导权很难。”
当然了,大家没有因为这样就放弃。那些在餐厅角落打瞌睡,或是趴着睡觉、满脸胡渣的商人,一定是在南芦苇城阵营里的争斗中,早一步打完仗回来的人们。
士兵或佣兵们非常实际,如果东西还没到手,就不会讨论怎么分配利益。
相对地,商人最喜欢打如意算盘了。对于还没到手的利益,昨晚肯定展开了一场喧腾的舌战,或许到现在都还没结束也说不定。
洋行正面玄关停了好几辆准备给迪达拉行长,或海尔等干部乘坐的马车。马车之间可看见打扮得像是乞丐的人们来来往往,在雇用他们的商人耳边低声几句后,又而后离去。
罗利想起在以木材与皮草闻名的竹林城时,洛芙曾经说过的单字。
商战。
大家处在这种情况,会变得热血沸腾,并不是因为即将面对巨额的生意。
而是身为男人,当然会情不自禁地爱上这样的气氛。
“各位!”
然后,随着声音传来,原本一片喧哗的洋行顿时安静了下来。
大家的目光集中在一名高高瘦瘦的秃头老人身上,他就是迪达拉行长。
海尔曾经形容迪达拉行长是个观望主义者,但一个站在必须随时避免混乱状况发生的立场的人,总会被贴上这样的称号。
迪达拉行长没有像海尔那样,打扮得像个贵族,而是全身裹着如长袍般的宽松衣服,散发着渐入老境的人,才具有的存在感。
他深蓝色的眼眸,仿佛能预测百年后的未来似的,瞪眼环视着四周。
“以守护圣人梅双尘之名,赐我公会荣光!”
“赐我公会荣光!”
在商人们的喝采声中,迪达拉行长一行人走出了洋行。
海尔没有看向罗利一眼,只有在走出洋行、坐上马车之前,与几个人交谈过。
眼前的光景让罗利不由得伸手按住自己的胸口。
看着这样的光景,想到自己在可能扭转这场骚动的计划当中,负责一小部分任务的事实,罗利下意识地感到不可思议。
如果莉莉薇在身边,或许会笑他行脚商人的本性难移。
不,连罗利自己都忍不住笑了出来,所以莉莉薇肯定会笑他。
因为渡河限制已经解除,所以在干部们离开后,一些准备隔山观虎斗,或是像罗利一样收到秘密指示的商人们,也走出了洋行。
罗利混在这些商人后头,一路朝向不死河前进。
在主要街道两侧洋行或商行里的人,也都走到了外头,使得路上出现一股异样的气氛。
当然了,路上也有人做着平凡的生意,镇上老百姓也不是人人皆是商人。
尽管如此,看见这么多商人竞相前往北方,还是会让人联想到北方大活动。
官方的高亢钟声正好在这个时候响起,仿佛在鼓舞士气似的厚重音色响遍四处。
总是不给客人好脸色看的渡船夫,就只有今天显得特别沉默,还摆出了低姿态。
岸边挤满了看热闹的人们,为了避免发生动乱,还站了数名手持长枪或斧头的士兵。
一名看似懦弱的商人似乎是被气势压倒,他在站上被船只撞得有些摇晃的栈桥后,开始拍打自己的膝盖。
没有人会嘲笑这名商人,所有人都一直保持着沉默,接二连三地走上三角洲。
那些与生意无缘、前来看热闹的人们,个个露出像看见奇观异景似的目光,想必他们也是真的觉得看见了奇观异景。
自古以来,人们争夺土地时,都是以长剑做了断,所以非常单纯易懂。
到了现在,却变成以羊皮纸上的墨水做了断。所以,就算被误会是在施展奇咒异术,也是无可厚非。
对于人们这样的印象,罗利也有同感。
从交涉舌战之中,变出金币;这样的行为与从魔方阵之中,叫出恶魔的召唤术有什么不同?无怪乎官方苛责拼命挣钱的商人,谁叫商人的做为就像跟恶魔借了力量一样,充斥着不可思议的现象呢。
没有人在前方带路,一行人只是随着人潮前进。
在三角洲上,即将进行最高金额商品交易的地方,就是黄金之泉,也是一行人的终点站。
黄金之泉的旁边摆着桌子,流动在桌面上的,可能是记载着价值连城的商品的羊皮纸,也可能是权威、是名誉或是志气。
像罗利这种基层商人,在途中就被挡住了去路,只有装扮高雅的干部商人们才能继续前进。北芦苇城的人们也同样接二连三地来到这里,坐在排列好的座位上。
代表双方阵营的人物,都是一副习惯用下巴指使人的模样,让人联想到很久很久以前举行过的贤人会议。
不过,此刻南芦苇城人们的气势明显压过对方。南芦苇城人们无论身上穿的衣服、侍者,还是举止,一切都散发出金钱和权力的味道。
相对地,北芦苇城的人们就只散发出威严而已。
而且,他们还是靠着大声怒喝,才勉强维持着威严。
南芦苇城的出席者似乎是以座位来安排顺序。
正中间的位置坐了一名打扮最高雅的老人;而代表莱恩商业公会的迪达拉行长,则是坐在老人右边第三个位置。
利益分配的金额应该会依这个座位顺序而定,想必北芦苇城的人们一定也明白。坐在打算擅自瓜分自己财产的人们面前,北芦苇城的人们会怀着怎么样的心情呢?
不过,事情如果照这样进走下去,莱恩商业公会能分到多少利益,仍是个未知数。至少能确定的一点是,照这样下去的话,功劳将归于迪达拉行长一人,底下的干部们想必只能分到极少的利益。
如果能不透过公会,只让寥寥数人分配利益……光是这么想,就让人嘴角忍不住上扬。
因为这次的利益之大,就是如此诱人。
不久后,北芦苇城的出席者也都纷纷就座,站在他们身后、看似侍者的商人各自在主人耳边低语。
想必他们是在进行最后作战会议,但表情依旧显得严肃。