多亏有暖炉和坚固的木窗，现在房间里充斥着温暖的空气。
不过，已经脱去长袍的莉莉薇会流汗，应该是与寇洋玩耍的关系。寇洋坐在床边喝水，看似精疲力尽地弓着背。
而莉莉薇则是睁大了双眼，一副炯炯有神的模样。
或许是羊毛的味道让莉莉薇变得兴奋也说不定。
“嗯，我的确是不安好心。因为我刚才偷偷祈祷官方能永续长存。”
“你这家伙在说什么啊？”
莉莉薇一副感到无趣的模样坐在椅子上，拿起放在桌上的水壶喝了一口。
虽说是水壶，但里头装了葡萄酒，而且那水壶既非陶制、也并非铁制，更不是铜制。
这里的水壶是将椰子挖空做成的。据说椰子是产自遥远南方地区的水果，由此可知此地的贸易之兴盛。
“对了，回到你这家伙刚刚说的话题……”
“如果这样不合你意的话，我可以换个身份，改当开心看着曾经是强敌的对手，两三下就瓦解的商人。”
“大笨蛋。”
莉莉薇犹豫了一会儿后，踢了一下罗利的脚。
她之所以会犹豫，应该是想起在港口城镇芦苇城发生的一角鲸骚动。
别看莉莉薇老是以自己的利益为优先，其实她也有重情义的一面。
不过，说是重情义，但莉莉薇的想法应该是：面对曾经是强敌，而今陷入困境的对手，如果无条件地伸出援手，她会感到很头痛。
三人在芦苇城向洛芙伸出了援手，而洛芙是被称为不死河之狼的美丽商人。
只不过，罗利得先抱着赌上性命的决心，才能拿这件事情来调侃莉莉薇。
发生被洛芙“突袭”的那次事件后，罗利度过了如坐针毡的日子。
他可不想再有第二次那样的经验。
“我只是有些感伤而已。虽说对官方爱恨交加，但官方也救了我不少次。”
“唔……本大人能明白你这家伙的心情。不过，那家商行的家伙倒是相当开心地描述这件事情。”
“王久银应该是真的觉得很开心吧。他不是说他负责采买羊毛吗？想要取得与寺庙商业洽谈的机会，必须费很大的工夫。所以看见寺庙处于劣势，他应该高兴得不得了吧。”
“个性阴沉又爱见风转舵，是嘛？”
“没错。不过，打从棉被送来后，你好像太开朗了一些。”
一听到这句话，莉莉薇便板起脸孔、竖起耳朵，然后鼓起脸颊。
不过，或许是发现想掩饰也来不及了，莉莉薇而后放松脸颊，叹了口气。
“这种棉被反而会害本大人睡不着。羊的味道会让本大人更清醒。”
“那些家伙也会因为金钱的味道而睡不着吧。然后，这场寺庙的骚动，恐怕没有我们表现的机会。就算有你的机灵反应、寇洋的智慧，加上我的胆量，这次的对手还是太难缠了。”
“你这家伙在说什么啊？”
虽然，莉莉薇在桌上托着腮，一副受不了罗利的模样，但她看起来似乎挺开心的。
“那么，我们要怎么做呢？”
这个时候，观察着暖炉状况，伺机添加木柴的寇洋插嘴问道。
不愧是北方人，寇洋很懂得如何摆放木柴。
“我不认为竹子同盟在追查狼骨的下落。如果真是如此，这消息应该也会传进洛芙或海尔的耳里。”
“也就是追寻不同猎物却狭路相逢吗？”
“用‘狭路相逢’这个词，不知道适不适当……总之，竹子同盟是一个可视为王国的强大对手。我们压根没办法跟他们比。不过，换个角度来想，这或许正好是个机会。”
“嗯？”
寇洋一边听着对话，一边在暖炉前方抖着外套。
他应该是打算利用暖炉的热度，赶走小虫。
“寺庙现在被跟毒蛇一样的竹子同盟咬住了。他们的财产完全被摊在太阳底下，这样我们就省了制作财产清单的麻烦。而且，按照王久银所说，竹子同盟的目的在于得到寺庙的广大土地。就算寺庙的财产清单里有狼骨，同盟也不太可能重视这项财产。”
如果是价值一、两千枚金币的财产，竹子同盟当然不可能不重视。
然而，狼骨虽然高价，却仍属于只要有钱就买得到的物品。
真正高价的，是不管堆上多少金钱都买不到的物品！
“如果只是靠近寺庙瞧瞧，应该不会有任何危险。如果硬要说有危险，那就是……”
“什么？”
罗利对歪着头的莉莉薇说：“多武寺有十万多头羊，你到了那里没问题吗？”
罗利原本只是抱着开玩笑的念头，但看见莉莉薇为塞满羊毛的棉被兴奋不已的反应，便认真担心起她到了多武寺的反应。
以这个时候来说，很多商人会前来采买春季的羊毛，而且光是为了品评会，也会聚集相当数量的羊群。
就算不是这个时期，寺庙平常就到处都有和羊群有关的物品。
而莉莉薇最讨厌的牧羊人，也不比羊群数量少。
这个时候，如果再加上洒满雪花的大平原，真不知在船只甲板上那么兴奋的莉莉薇，到底会失控到什么程度。
想到这里，罗利的心情下意识地由担心转为不安。
“哎，没问题嘛。”
尽管罗利如此不安，莉莉薇的语气却一副没什么大不了的样子。
罗利看向这匹开朗的狼，以眼神询问：“你那自信到底从哪里冒出来的？”
狡猾的万狼公主露出了得意洋洋的笑容说：“只要吃很多很多羊肉，多到就是闻到羊味，也不会在意就好了嘛。再怎么喜欢的东西，也会有腻的时候。本大人说错了吗？”
没毛病！
“喏，既然这么决定了，还不赶快做准备？要吃到肚子撑得坐不起来，可是一件大工程呐。而且你这家伙瞧！寇洋小鬼脸上也写着想吃羊肉。”
罗利当然知道，莉莉薇只是拿寇洋当借口，但看见寇洋那有所期待的表情后，想要不理会莉莉薇的发言都难。
不过，罗利还是想稍微反击。
“每次都要花钱请你吃大餐，我也差不多快腻了。关于这点，你有什么想法？”
尽管长袍因为坐船而被海风吹得硬邦邦的，莉莉薇却一点也不在意地穿上长袍。
她边戴上兜帽边回答：“偶尔被人家讨厌一下还好。要是让你这家伙觉得腻，本大人会受不了。”
莉莉薇用双手按住自己的胸口，装出娇媚的模样。
要是太认真回应莉莉薇，只会让自己显得愚蠢。
于是，罗利只淡淡回了一句：“您所言甚是。”
嘻嘻笑个不停的莉莉薇，牵起寇洋的手，朝向门边走去。
然后，她转过身子，像个小孩一样天真地说：“喏！快点啊！”
真是拿她没辙。
罗利暗自叹了口气后，抓住外套站起了身子。
强势的货币是最强大的武器。
这是一位横越众多海洋，以金币征服世界各国的伟大商人说过的话。
当切身感受到这句话的真实性时，罗利十分庆幸自己是个商人。
虽然，王久银向罗利提议过投宿在商行的房间，但罗利拒绝了。
从王久银说过的话来判断，他之所以这么提议，似乎是因为外国来的行脚商人总容易被人当成干不正当生意的人。
而这样的猜测，在抵达旅馆时获得了证实。
最好别兑换成我们地区的货币哦——对于王久银的忠告，罗利当然照做了。
当罗利抱着试水温的心态，拿出一枚比银币差一些的银币时，换来的便是酒吧老板的灿烂笑容。
餐盘上盛了大量布满黄色脂肪、精心烧烤过的羊肉，份量多到就快满了出来。
到了这个季节，牧草地的牧草量会减少，饲养羊群也就变成了一件相当花钱的事情。
听说今年有许多牧羊人为了先保住给自己吃的羊肉，而杀了比往年还要多的羊群。
用来保存羊肉的盐巴和醋，价格也因此水涨船高。
不过，利用了当地的寒冷气候，将生肉保存在冰块里面的七彩国，其羊肉的价格当然会比较低廉。
若是大口咬下羊肉，再喝一口葡萄酒，葡萄酒表面甚至会形成一层油膜。
能以这么便宜的价格，吃到如此优质的羊肉，可以说是是千载难逢的好运气。
不过，美中不足的是，面包的品质并不佳。
人们说面包的品质，代表一个地区的品质。
不同于生肉或蔬菜，面包的原料如小麦或燕麦粉很容易保存，所以当地区情势不稳时，为了以备将来不时之需，会禁止使用高级的小麦或燕麦粉。
“真是太感动了！过了那么久没有客人上门的日子，现在居然来了个这么能吃的客人，这一定是上天的旨意！”
虽然，老板说话夸张了一些，但酒吧里实际上也只坐满一半的客人，而大部分的客人都是默默地喝着酒。
酒吧里的客人，似乎都是当地人，看起来有一半是工匠，有一半是小贩商。
酒吧里看不见总部设在对岸的商行职员身影。
这恐怕是因为——如果炫耀自家商行的好景气，会引起当地老百姓的反感。
不过，如果来客是行脚商人，情况就会刚好相反。
只要慷慨地出钱请其他客人吃肉喝酒，肉的油脂和酒精，就会变成让他们滔滔不绝的最佳润滑剂。
“快看看这个少了活力的酒吧！喂！你们几个！来酒吧就要像这样大口吃肉、大口喝酒！”
“吵死人了，老板！你自己还不是不喝葡萄酒，老是喝直接在泥地上酿造的无味啤酒！”
“就是说啊！我还听说你在面包里放了太多豆子，把老婆给气哭了！”
酒吧老板与常客们高分贝地起哄，带来一连串的笑声。
有个城镇商人曾经告诉过罗利，当景气不好时，住在城镇的人们就会觉得这个世界已经没救了。
这个时候，如果出现一个出手阔气的行脚商人，他们就会觉得这世界还有美好之处，因而燃起希望。
“对了，先生是从哪里来的啊？”
因为，光是吃烧烤的料理也会腻，所以罗利三人点了一锅酸高丽菜炖羊肉。
老板端来这道料理时，这么询问罗利。
老板之所以没有询问莉莉薇，并不是因为她看似年幼，而是因为她正忙着吃肉。
看莉莉薇那贪婪的模样，感觉四周的客人都想站起来替她加油。
“我从对岸的芦苇城前来。在那之前，是在更南方的地区徘徊。”
“芦苇城？哦！说到芦苇城，那里发生了一场大骚动吧？什么骚动来着……喂！基克尔！芦苇城是发生什么骚动了？”
“是一角鲸吧？酒吧老板的消息这么不灵通，要怎么做生意啊？听说他们捞到冰海的恶魔，引起一场大骚动呢。商行的船刚刚进港，那里的船夫是这么说的。”
情报就连海洋都能轻易横越，令人不害怕都难。
而且，一角鲸骚动才刚结束没几天而已。
“对对对！就是一角鲸。这件事是真的吗？”老板一副饶富兴味的模样问道。
只是他一定没想到，将那场骚动的局势彻底扭转的人物。
此时，就在自己眼前。
罗利看向莉莉薇，想要与她一同窃笑，没想到莉莉薇压根没理他。
这个时候，如果把视线移向寇洋，寇洋一定会察觉自己的意图，而露出拥有共同秘密的笑容。
面对这两个性格迥异的同伴，罗利会想对谁温柔一些呢？
答案不言自明。
“是真的。因为那场大骚动，整个城镇差点分裂成南、北两块。最后是有一家商行，准备了好几箱装满金币的箱子，把这些箱子搬到官方，并大声要求官方把一角鲸卖给他们。也因为发生这样的大骚动，所以我们没能在芦苇城悠哉度日。”
“哦……装满金币的箱子啊。”
在四周听着罗利描述的客人们，也是对装满金币的箱子有所反应。
这样的反应，让人很容易看出他们现在对什么最感兴趣。
“那三位特地从比芦苇城还要南方的地区来到这里，是为了什么呢？是来做生意的吧？”
“不是，我们要去多武寺巡礼。”
由于众人对金币的反应最为敏感，所以，罗利刻意避开了金钱的话题。
放眼望去，酒吧里的客人一大半是商人和工匠。
这个时候，如果说是来做生意，别说是想收集情报了，搞不好还会被推销商品。
“哦，去多武寺啊……”
“或许您会觉得很难相信，但我这两位同伴确实都是神的孩子。虽然，很不符本性，但我也受到了感化，所以希望洗净过去的罪行。”
“原来如此。可是，商人会想要去多武寺巡礼啊……这还真是讽刺。对吧？”
老板手上不知何时也拿着装有葡萄酒的酒杯，并征询着客人的同意。
老板脸上露出充满挖苦意味的笑脸，而客人也是。
罗利努力佯装成无知行脚商人的模样说：“为什么说是讽刺呢？”
“哦，那是因为多武寺的生意手腕，比传说中还要厉害，已经好几年没有好好对待过巡礼客了。打算去多武寺的外国行脚商人，大多会路过我们镇上，而我看过太多人一脸失望地踏上归途。”
“寺庙应该为了行脚商人整顿旅馆和道路，但他们拿出来的整顿金却微薄至极，完全不能和羊毛交易的金额相比！就是小孩子也看得出来，寺庙的天平偏向了哪一边。宽大的神啊，请庇佑我们！”
听到看似商人的客人这么说，老板用力地点了点头。
不管是寺庙还是商行，只要起了想赚钱的念头，似乎都会采取相同的手段。
他们都会从事最赚钱的生意，并且重视最赚钱的交易对象。
不过，他们似乎也因此失去了很多东西。
“或许是因为他们老做这种事情，现在终于受到了天谴。这几年不知道怎么搞的，七彩国的羊毛一直卖不出去，而首当其冲的就是多武寺。过去比任何小羊都还要温驯的商人们不再乖乖前往寺庙，就算这个时候急急忙忙想要募款，那些被赶走的巡礼客也不会回来了。”
“这种状况下，竟然有外地商人想要去巡礼，看来寺庙受的天谴差不多要结束了吧。真是活该。”
正因为信仰据点是受人们崇敬的地方，所以当这个地方不再受人们崇敬时，反弹的力道会更为惊人。
酒吧里的客人们，都看似开心地说着寺庙的坏话。
这么一来，就可以很容易地打听竹子同盟的话题。
“原来是这样的状况啊……那么，现在没有人会去拜访多武寺吗？”
听到罗利这么说，老板露出了相当复杂的表情。
想到这个就让人开心得不得了。
不过，还是有那么一点感伤。
对于老板脸上的表情，罗利是这么解读的。
即使到了现在，多武寺仍是信仰重地，且深深植于七彩国人们的心中。
“有，现在那里还是聚集了很多商人。不过，这些商人跟之前来的有些不同。先生听过竹子同盟吗？”
莉莉薇停下大口吃肉的动作，一副打算小歇片刻的模样喝起了酒，但她这么做绝非偶然。
而是，她知道把气氛炒热的话题已经结束。
“您是说那个世界第一、声名远播的商会同盟吗？”
“没错。听说竹子同盟的家伙们大举涌入寺庙。一开始是坐着黑色马车的高官前来。不过，可能是那些人的耐力不够，受不了寺庙的冬季气候，不久后就换成徒步的商人们前来。在那之后，听说商人接二连三地进出寺庙，为了率先完成商业洽谈而彼此竞争。所以，今年来这里的都是不光顾我们家酒吧，只会板着脸往草原走去的商人们。”
“到底是什么商业洽谈呢？”
接下来，打听到的消息，或许可以证明王久银所言不虚。
罗利抱着这样的想法开了口，却从老板口中听到完全出乎意料的话语：“听了别笑哦。他们是来采买黄金之羊。”
罗利好像听见了，莉莉薇在兜帽底下竖起耳朵的声音。
他也露出了难以置信的表情，紧盯着老板不放。
“每逢局势变坏时，这个传说就会被大家提起——多武寺拥有一望无际的大草原。在白雪皑皑的大地尽头，有一只宛如朝阳化身、发出闪闪金光的羊漫步其上。”
“听说，还有人实际拔过黄金之羊的毛，但毛一拔下来，就立刻化为光缕消失了。”
罗利确实也经常耳闻这类的谣言。
战争时，越是处于劣势的地区，传奇故事就越多。
像是官方里的圣母流下了眼泪、嘴巴裂开到耳际的巫婆掳走了小孩，或是天上飘扬着画有官方徽章的巨大旗帜。
事实上，在海洋对面的大陆上，也有很多人知道多武寺的黄金之羊传说。
当世界变得灰暗时，黄金之羊或许是个能让人怀抱希望的奇迹。
“他们八成是想要得到寺庙的名号，或是来采买土地的。”
“谣言是说，竹子同盟想要成为七彩国的贵族。”
“可是，冯江东城主是伟大七彩国一世的孙子，城主不可能允许自己的家臣是用钱买来地位的家伙。从前有个商人，用金钱买下了没落贵族，结果惹火了城主，后来城主公布强人所难的法令，害那个商人做羊毛交易亏大钱，最后被这样了……”
一名客人做出了砍头的手势。
罗利认为，那个商人一定是他认识的某人的前夫。
“大家都没钱了，城主还一直要求要增税。不对，应该说就是因为没钱，城主的反应才会这么过度吧。”
“三位是好客人，所以我在这里提醒你们——你们如果要去寺庙，要小心一点。那里的神明之家被恶魔占据了。该来帮助我们的神明，已经迷失在广大的草原，久久不曾现身啰。”
罗利不确定大家是在说寺庙的坏话，还是在批评竹子同盟。
或许，大家也不知道自己想说谁的坏话吧。
说不定只要能找个借口来发牢骚，大家就觉得满足了。
不过，不管发牢骚的对象是谁，大家都不是真的讨厌这个对象。
竹子同盟和城主都是活在和大家不同世界的人，而多武寺就算堕落，仍是大家敬畏的对象。
大家这般矛盾复杂的心情清晰可见。
正因为看得如此清楚，所以来到这家酒吧的客人们日子过得有多苦，自己似乎也能深切体会到。
“谢谢。我们会小心的。”
“嗯。那么接下来要大吃大喝一顿，才会有足够的体力！离开镇上后，马上就是一片雪原。要是体力不够，可是会倒在中途的哦！”
老板的话语再次炒热了酒吧气氛，罗利举起酒杯与老板干杯。
寇洋似乎已经到了极限，莉莉薇则是还喝得下去的样子。
雪原上的多武寺。
想要前往这样的目的地，确实先充分地填饱肚子会比较好。