“所以父亲觉得，他会真正投靠我们？”
刘老爷先是点点头，随后又摇摇头，言语上并没有那么笃定：“现在还说不准，看他过年去不去给你拜年吧，如果去的话，多半会讨要一块安身之所，让他去哪儿都行，比如乌兰山什么之类的地方。”
“乌兰山不行。”刘承宗果断摇头道：“乌兰山有盐池田地和小城，我正打算在那边设一座驻军一千二百户的军堡，倒是山南山北或山西甚至揣旦绿洲都行。”
刘老爷一听揣旦绿洲，心说儿子比我还狠，便劝道：“山南山北就行了，好歹过去经营几年也能种个地，扔揣旦去成啥了。”
刘承宗点点头，他也就是随口一说，便接着问道：“那父亲说就算运粮恐怕还是不够，是什么意思？”
提到这个，刘老爷脸上非常欣喜，抬手轻轻在桌边锤了一下，神神秘秘道：“向东进军的契机到了……东边百姓向元帅府求援了。”
“求援？怎么说？”
原来最初是今年夏季青黄不接的时候，西宁东边碾伯等地有数十百姓结伴向西宁卫借粮。
那时拉尊的部民还未涌入西宁，元帅府在粮草上非常充裕，这事甚至没上报到卫衙，仅到副千户贺自节那就把事定了。
这贺自节最早就是宁州的土贼头目，也是穷苦出身，最知道百姓在青黄不接的时候日子难过，反正数十个百姓的口粮也不多，他跟部下士兵商议后，就从军粮里一人挤出一口，取了些粮食救济这些贫苦百姓。
本质上就是救急所用，他们刚好有，因此也没图啥回报，能活一个算一个。
但在这个时代，事情往往是拥有慢慢变坏趋势的，就像他们在陕北时的日子一样，不会变好了。
紧跟着到了秋天，元帅府这边发现人口激增，粮草恐怕到明年就不够用了；而河湟谷地的百姓情况也没好到哪里去。
这是个连锁反应，西宁发现粮食不够用，就要从市面上购入粮食；大宗的粮食购入让市面上的存粮变少，正赶上百姓给朝廷完粮，官军封锁河口。
河湟谷地粮价激增，在这过程中什么妖魔鬼怪都出来了，粮价一天一个样、放贷的利越来越高，粮食一度涨到一石白面二两银子。
这价格比起陕北的粮价不算高，但陕北那种极端情况是属于富人都活不下去了，河湟谷地不一样，本来九钱一石的粮食翻了一倍，绝大多数百姓都活下去了。
粮价上涨，农民并不能从中取利，河湟谷地的自耕农本就不多，佃户都是寅吃卯粮，去年的粮债过年还没还完，开春又得借粮下种，以至恶性循环，他们根本坚持不到高价卖粮的那步工序。
更何况即使是自耕农，河湟不少田地种植的都是榨油类的经济作物，粮价上涨并未使油价上涨。
“更多农民跑到元帅府，请求借给口粮种粮。”刘向禹说完，看向刘承宗道：“烈火烹油，彻底把持河湟谷地的机会来了。”
刘承宗都快遏制不住自己的笑容了，这才是真正的瞌睡就有人送枕头，他做梦都希望百姓和士绅、佃农和地主、门丁和土司被分化开来。
这场粮价引发的动乱，就是最好的机会，表面上亲密无间如鱼入水的各个阶级，被粮铺每石二两的标价隔开一条鸿沟。
他深呼吸数次，才勉强将面色恢复平静，认真道：“父亲，前些时候，水师衙门的周同知跟我说过个事，说我不是东虏，不是西虏，不必横行蛮暴，稍行仁义，就能收取河湟百姓民心，我觉得他说得对。”
“元帅府在没病没灾的太平地方行事，本事确实还不够。”
刘承宗说罢，抬手换了副表情，很认真道：“但在缺粮的地方，我们是天底下最有方法的人……西宁的土司耳目众多，父亲挑选几个求粮农民，送去俱尔湾。”
“我会选派人手制定计划，准备两支军队一明一暗，今年过年就让土司们选边站，明年开春，我们的队伍会在整个河谷率民暴动，同时以一军迅速推向河口抢占先机，让朝廷无从介入。”
说到这，刘承宗脸上带着掩不住的兴奋，他还从来没组织过这么庞大且严密的行动，只有三个月的准备时间：“如果一切顺利，兴许不会耽误明年春天河谷百姓下种！”