三七上岸时带回了一只沉重的黑匣子，她将匣子递给陆桃桃：“下头有四个通口，两个是正常的换水通道，还有两个口子大了整整一套，一个把人往里扯，一个把人往外推，这匣子就是随着水送到通口的，那儿有个卡槽，正好放住。”
陆桃桃微微点头，没有惊讶的样子，随手将匣子扔在了草地上，递了帕子给三七擦水。
庞月清捋着袖子，掐着那水桶粗细的腰探头往池塘里看，“酒呢？老子的酒呢？”
他回头才瞧见那个匣子，又缩了脖子往回奔，稀奇道：“呀，这个是水里捞的呀！”
说罢拂袖就去开匣子，那匣盖一开是金灿灿、满当的一盒子金条。
“乖乖！”庞月清慨叹，“我一辈子都没有见过这么多金子……”
他朝陆桃桃看，要个解释。陆桃桃把匣子合了，示意庞月清往回走。
三人回了阴阳司，庞月清举着金条反复看着，嘴里嘟囔：“娃娃，你咋知道池子里有金子啊？”
“考核前半月曾恰在渔阁坐了片刻，那日大雨将至，却不见池鱼冒头，我心觉蹊跷便留意了些时日，果真夜里瞧见有小太监来捞东西。”
不肖陆桃桃再多说，庞月清也晓得了，那两条进出的通口就是宫内外传递物品的通道。
见庞月清还堂皇举着那金条，陆桃桃便将匣子往他面前一推，示意他放进来，说：“不过这钱不是用来平账的，不该我们出的，一文都别想拿走。”
庞月清没放金条，沉默了须臾，突地说了一句：“这金子是从户部流出去的。”
陆桃桃颇为惊喜，庞月清将金条放在桌上，指着其中一个尖角说：“你瞧这儿有个模糊的印子。”
陆桃桃举着烛火凑上前看，光下金条的一角果真有两道细细的笔画，不仔细瞧根本难以辨认。
果真是个心细如发的。
“这金条是被熔了再塑的，瞧着留下的印子应当是做得匆忙，也不仔细。”庞月清伸手，“你有金锭没有？”
陆桃桃摇头，两个身无分文的穷光蛋对视一眼，默契继续了话题。
庞月清灌了口茶：“宫里流出去的东西都是盖了印的，先帝时期，我曾见过一块金锭，那上面的印戳与这边角一模一样，我记得很清楚。寻常铺子是不敢收官钱的，所以这金子应当是这烟都权贵所有。”
陆桃桃满意点头：“庞大人说的对，这般大手笔的官钱流出，自然是需要经手户部的。”
庞月清是个聪明人，她这话一说便知会了用意，询问道：“那这钱暂且放置在咱这儿？”
“我也是如此想，”陆桃桃给匣子盖了块红布，吩咐人收进了带锁的柜子里，“我们的酒丢了，人家的金子丢了，总得还回来才是。”
***
三七换了身干净衣服，服侍着陆桃桃拆卸钗环，自从接任这掌司后事情一件连着一件，她白皙的脸上已然落下了两片浅浅乌青。
陆桃桃疲倦打了个哈欠，却没有去睡的意思，接过三七手中的木梳细细梳起了头发。
三七坐了一旁，瞧着镜子里的人，说：“姑娘，我在水底瞧见那通口并不是直的，期间还有曲折，可若他们通过这通口传递物什，怎么会挖出岔路？”
陆桃桃瞧着那发，轻声说：“传递物什自是不会挖岔路，那岔路是沈慕挖的。这盒金子是户部孝敬太后的，原本走的不是渔阁这条道，而是通往太后寝殿中那方荷花塘的，被沈慕半路截了转送到这儿。”
三七若有所思：“说起来这烟都中最熟悉官沟通渠的便是禁军了……”
“是了，不然你以为沈慕费尽心机将福子那般的亲信安插进去做什么？”说到这儿陆桃桃突地顿住，她拧住眉心喃喃道：“这小小的账簿算不得什么，南岭的水灾才是难事儿，只是尚不知他们要如何处置南岭的地……”
三七不懂便没有再答话，安静退到了一旁。
“三七，”陆桃桃又像是想起了什么，回头问，“你可知沈慕为何将福子安插进禁军？”
这个问题明明陆桃桃方才自己已经答了，如今才不过转瞬竟莫名又问了一次，三七不免愣怔：“不是为了将烟都官沟通渠摸透吗？”
“不，不对。福子早在八年前就进了禁军，一路混到如今的副指挥，绝不是只为了小小的烟都水系。”陆桃桃理着思绪说，“禁军，禁军……禁军是什么？”
“沈慕他老子驾鹤西去后，赵曼华当政重用她那姘头带回的东厥军，导致整整三万禁军群龙无首，从护城龙变成看家狗，这样的狗心里是憋着一把火的。而恰巧此时南岭出了事儿，这当真只是巧合？”
陆桃桃面色凝重，却没再说什么。
***
翌日陆桃桃下了朝回办事大院，日色攀升，却久不见庞月清身影。
三七往门外张望，面色不悦：“这人莫不是怕了，躲着不敢来？”
“不来是本分，来了嘛是情分，不必强求。”陆桃桃平静不澜，“凡事靠自己，莫要总想着有人帮衬，从前我们势单力薄，不也这般强撑着过来了？”
“你这女娃娃怎地说话像是个七老八十的！”
正说着话，就看见门口挪出一个肥胖身影，正是那庞月清。
这人今日不值班，拖着个草鞋就来了，走进门还打了个酒嗝，坦然地在鞋里搓了搓臃肿脚趾说：“狗日的禁军不给我进，非说老子破落要饭的，呵呵，磨了这么久，嗝──”
三七实在见不得他这副邋遢样子，径直走了出去，庞月清指着她的背影数落道：“瞧瞧你家这丫头，真没耐心……”
陆桃桃好笑说：“她年纪还小，您别和她一般见识。”
庞月清大笑两声，下意识就往手边去拿冰，摸了个空才反应过来自己不在礼部，悻悻在裤腿上搓了把手，嘴上却不饶人：“我瞧你年纪也不大，怎地天天老气横秋，看你刚才说的什么话，你是要出家？你这娃娃……”